stados Unidos en el Año que Cambió su Democracia
I. El país que no esperaba un año así
Estados Unidos, una de las democracias más antiguas y poderosas del mundo, entró al año 2020 con una economía sólida, niveles bajos de desempleo y una campaña electoral que prometía ser intensa. Lo que nadie esperaba era que en cuestión de meses el país enfrentaría la mayor combinación de crisis simultáneas desde la Segunda Guerra Mundial: una pandemia global, tensiones raciales, protestas masivas, polarización política y una elección presidencial que pondría a prueba la confianza institucional.
El escenario estaba listo para un año que quedaría registrado en libros de historia.
II. La pandemia como detonante
En marzo de 2020, el COVID-19 llegó de forma definitiva. Estados Unidos se convirtió rápidamente en uno de los países más golpeados: hospitales saturados, cierres de escuelas, restricciones de movilidad y una economía que pasó del crecimiento al colapso en semanas. Millones perdieron empleos y negocios; el Congreso aprobó paquetes de ayuda financiera de magnitudes históricas.
La pandemia transformó la política electoral. Los candidatos tuvieron que cambiar estrategias: ya no había grandes mítines, besos a bebés o puertas que tocar. La campaña se volvió digital y mediática. El presidente Donald Trump defendía su gestión ante la crisis; su rival Joe Biden prometía un liderazgo diferente, enfocado en ciencia y coordinación federal.
III. El verano de protestas
En mayo del mismo año, la muerte de George Floyd a manos de un policía en Minneapolis encendió el país. Ciudades como Portland, Nueva York, Atlanta y Los Ángeles fueron escenario de marchas masivas contra el racismo y la brutalidad policial. Las protestas se convirtieron en uno de los mayores movimientos sociales del siglo XXI en Estados Unidos.
La política no pudo escapar del impacto. Los republicanos hablaban de orden y seguridad; los demócratas de justicia racial y reforma policial. El país parecía dividido entre narrativas que raramente se cruzaban.
IV. Las elecciones más tensas de la era moderna
El 3 de noviembre de 2020 se celebraron las elecciones, con récord histórico de participación. Por la pandemia, el voto por correo aumentó de forma gigantesca. Esa modalidad cambiaría la forma en que se contaban los resultados y también las percepciones de fraude o legitimidad.
Lo que antes se decidía en horas tardó días. Los estados llamados “swing states” —Michigan, Wisconsin, Pennsylvania, Georgia y Arizona— se convirtieron en epicentro de la atención mundial.
El 7 de noviembre, tras días de conteos, los principales medios proyectaron como ganador a Joe Biden. Sin embargo, la historia no terminó con el anuncio.
V. El cuestionamiento del resultado
El presidente Trump y su equipo rechazaron el resultado y denunciaron fraude electoral. Se iniciaron demandas en tribunales estatales y federales; ninguna cambió el resultado final. Paralelamente, un sector importante de sus seguidores creía firmemente que las elecciones habían sido manipuladas.
La política dejó de ser solo institucional y se volvió emocional. La confianza electoral, uno de los pilares democráticos, entró en terreno de disputa.
VI. El 6 de enero
El 6 de enero de 2021, el Congreso debía certificar oficialmente los resultados del Colegio Electoral. Ese día, miles de simpatizantes de Trump se concentraron en Washington. Lo que comenzó como un acto político terminó convirtiéndose en uno de los episodios más impactantes en la historia reciente del país: el asalto al Capitolio.
Manifestantes irrumpieron en el edificio, obligando a los legisladores a evacuar. Hubo enfrentamientos, heridos y muertos. Las imágenes dieron la vuelta al mundo. Lo que para algunos fue protesta política, para otros fue intento de insurrección.
El Congreso retomó la sesión horas después y certificó la victoria de Joe Biden.
VII. La transición más compleja
El 20 de enero, Biden asumió la presidencia bajo un clima inédito: Washington estaba militarizada, con miles de soldados asegurando que no hubiera incidentes. Nunca antes una toma de posesión había ocurrido con un despliegue de seguridad tan grande.
La transición no solo fue formal: implicó cambios en política sanitaria, migratoria, climática y económica. Estados Unidos regresó al Acuerdo de París, impulsó vacunación masiva y aprobó nuevos paquetes de estímulo económico.
VIII. La polarización como protagonista
Lo más significativo de esta etapa no fueron solo los resultados electorales, sino la fractura interna del país. Las redes sociales, medios partidizados, cámaras de eco informativas y discursos duros contribuyeron a un fenómeno que muchos politólogos llaman “tribalización política”.
Estados Unidos dejó de ser un país de demócratas vs republicanos: pasó a ser un país de identidades políticas.IX. Reflexiones para el futuro
El período 2020–2021 dejó preguntas abiertas:
— ¿Qué tan robusta es una democracia cuando la confianza se fractura?
— ¿Hasta dónde pueden llegar las redes sociales como brújula política?
— ¿Qué representa hoy la verdad en un país dividido?
— ¿Se puede gobernar un país donde la mitad no cree en la otra mitad?
Los analistas coinciden en algo: la democracia no es una estructura que se conserva sola. Requiere legitimidad, acuerdos básicos y la capacidad de ceder.
X. Fin abierto
Al igual que en Chile y Venezuela, la historia política estadounidense permanece abierta. Las elecciones siguientes dirán si lo ocurrido fue una excepción histórica o el inicio de una era más conflictiva.
