Cuba y el Largo Debate sobre el Cambio
I. Una isla que aprendió a vivir entre potencias
Cuba es uno de los países más singulares del continente americano. Su historia política no puede entenderse sin mirar el mapa: una isla en el Caribe, a 90 millas de Estados Unidos, en un espacio donde la geografía se convirtió en destino geopolítico. A lo largo del siglo XX, Cuba pasó de ser zona de influencia estadounidense a convertirse en un símbolo mundial de la Guerra Fría. Pero esta historia no trata solo del pasado, sino de la etapa reciente que pondrá a prueba la resistencia de un sistema político que parecía inmóvil.
II. De la revolución al Estado
En 1959, la Revolución Cubana encabezada por Fidel Castro triunfó y derrocó al gobierno de Fulgencio Batista. La sociedad cubana entró en un periodo de cambios profundos: reforma agraria, nacionalización de empresas, nuevas relaciones internacionales y un modelo socialista apoyado por la Unión Soviética. Para unos significó igualdad y soberanía; para otros, pérdida de libertades y ruptura económica.
El sistema consolidó un Estado centralizado con partido único y un relato de resistencia ante el “bloqueo” estadounidense. Mientras el bloque socialista existió, Cuba tuvo apoyo económico; cuando cayó en 1991, la isla entró en el llamado “Periodo Especial”, uno de los momentos más difíciles para la economía y la vida cotidiana.
III. Siglo XXI: el fin de una era
En 2006, Fidel Castro cedió el poder a su hermano Raúl Castro debido a problemas de salud. El cambio fue simbólicamente enorme: por primera vez desde 1959, un Castro reconocía públicamente la necesidad de reformas económicas. No se trataba de restaurar el capitalismo, sino de permitir iniciativas privadas, flexibilizar licencias comerciales y aceptar pequeñas cuotas de mercado dentro del socialismo.
Estados Unidos observaba; el exilio en Miami también. El país entró en una nueva etapa política donde el cambio ya no era un pedido externo, sino una necesidad interna.
IV. El deshielo diplomático
En 2014, se produjo un hecho inesperado: Barack Obama y Raúl Castro anunciaron un proceso de normalización diplomática. Se restablecieron relaciones, se abrieron embajadas y comenzaron vuelos directos. También llegó el turismo estadounidense, remesas, cruceros y una ola de pequeñas empresas privadas: cafeterías, hostales, restaurantes y taxis particulares.
Para la primera vez en décadas, la palabra “oportunidad” circuló en la isla.
Pero la política estadounidense tiene ciclos. En 2017, Donald Trump revirtió parte del deshielo, aumentó sanciones y restringió viajes y negocios. Lo que parecía un proceso gradual quedó detenido.
V. El relevo generacional
En 2018, Raúl Castro dejó la presidencia y Miguel Díaz-Canel asumió el poder. No era un guerrillero histórico, sino un político formado en el aparato estatal. El relevo generacional abrió un debate interno: ¿cómo gobernar una revolución sin sus protagonistas originales? ¿Qué significa continuidad en un mundo globalizado?
El gobierno defendió el discurso de continuidad socialista, pero la sociedad cubana atravesaba cambios estructurales: nuevas tecnologías, mayor acceso a internet, redes sociales, circulación de información externa y una juventud que no vivió la Guerra Fría.
VI. La economía como punto crítico
La economía cubana entró en una década compleja: caída del turismo, restricciones financieras, dependencia de importaciones y una dualidad monetaria que se arrastraba desde los años noventa. A eso se sumaron sanciones estadounidenses y dificultades internas de producción.
En 2020, la pandemia golpeó el sector turístico —uno de los motores principales— y la isla terminó en una escasez generalizada de alimentos, medicinas y combustible. La economía dejó de ser un debate técnico y se convirtió en una preocupación diaria.
VII. El 11 de julio: la política sale a la calle
El 11 de julio de 2021, Cuba vivió algo que no se veía desde los años noventa: protestas masivas en varias ciudades. Miles de personas salieron a pedir cambios políticos y económicos. Las marchas sorprendieron al gobierno, a la diáspora y al mundo. El presidente Díaz-Canel llamó a sus simpatizantes a defender el proceso.
Las protestas se dispersaron en pocas horas, pero dejaron una señal inequívoca: la política cubana ya no estaba contenida solo en las instituciones; había entrado en la sociedad y en la calle.
Internacionalmente, las protestas generaron reacciones opuestas: apoyo desde gobiernos y sectores anticastristas, críticas a sanciones desde otros actores, y un debate global sobre derechos, soberanía y democracia.
VIII. Exilio y diáspora: política más allá de la isla
La política cubana no termina en La Habana. La diáspora —especialmente en Miami— forma parte activa del debate. Lo que ocurre en Cuba repercute electoralmente en Estados Unidos, particularmente en Florida, donde la comunidad cubana influye en políticas migratorias y en relaciones bilaterales.
Mientras algunos cubanos emigran por razones económicas, otros lo hacen por razones políticas, y muchos por ambas al mismo tiempo. El país se convirtió en una nación dividida geográficamente, pero unida por la memoria.
IX. El dilema del sistema
La política cubana enfrenta un dilema histórico: ¿cómo sostener un modelo ideológico rígido en un siglo dominado por internet, globalización y redes sociales? El gobierno apuesta a reformas controladas; la sociedad civil pide cambios más amplios; el exilio presiona desde afuera; Estados Unidos usa la variable cubana como pieza geopolítica; y América Latina observa.
Ningún actor controla el tablero completo.
X. ¿Cambio, continuidad o transición?
Cuba no ha vivido una transición comparable a Europa del Este tras la Guerra Fría, ni una apertura al estilo chino, ni una reforma socialista como Vietnam. Ha vivido un proceso propio, más lento y condicionado por su relación con Estados Unidos.
Tres escenarios coexisten en la discusión:
- Continuidad reformista: el modelo mantiene su identidad, pero se flexibiliza.
- Apertura económica con control político: similar a China o Vietnam.
- Transición política gradual: participación plural o multipartidista.
- Transición abrupta: poco probable, pero debatida en sectores opositores.
La incertidumbre no radica en cuál ocurrirá, sino en cuándo.
XI. Reflexiones finales
Cuba es un caso político excepcional porque desafía categorías: no es solo un debate entre socialismo y capitalismo, ni entre revolución y contrarrevolución. Es la historia de un país con memoria larga y futuro discutido.
Para muchos, Cuba representa soberanía, resistencia y justicia social. Para otros, representa autoritarismo, exilio y restricciones. Ambos relatos conviven en una misma nación.
Lo que la historia muestra es que el cambio, en Cuba, nunca fue lineal. Siempre fue dialéctico: un movimiento entre continuidad y ruptura, entre resistencia y adaptación.
La política cubana sigue escribiéndose. Es un libro abierto.
